বারান্দায় শসা চাষ করার সঠিক নিয়ম

শসা গাছের যত্ন নেওয়ার সময় দুটো জিনিস নিয়ে মানুষ সবচেয়ে বেশি ভুল করে-রোদ আর পানি। কেউ ভাবেন বেশি রোদ মানেই বেশি ভালো, কেউ আবার পানি দিয়ে টব একদম ভাসিয়ে ফেলেন। অথচ এই দুটোরই একটা নির্দিষ্ট মাত্রা আছে, যেটা মেনে চললে গাছ নিজে থেকেই সাড়া দেয়। রোদের হিসাবটা দিয়েই শুরু করা যাক। শসা গাছের দিনে অন্তত ৬ ঘণ্টা সরাসরি রোদ চাই, এর কম হলে গাছ বাড়বে ঠিকই কিন্তু ফুল আসতে দেরি হবে। বারান্দার যে কোণে সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত রোদ পড়ে, সেখানেই টবটা বসান। ছায়াময় জায়গায় শসা লাগানো মানে নিজের সাথেই একটু অন্যায় করা। তবে টানা কড়া রোদও সবসময় ভালো না, বিশেষ করে গরমকালের দুপুরের রোদ। 

খুব বেশি তাপে পাতা পুড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা হতে পারে, গাছ নেতিয়ে পড়ে। এমন হলে দুপুরের কয়েক ঘণ্টা হালকা ছায়ার ব্যবস্থা করে দিন, একটা পাতলা কাপড় বা নেট টাঙিয়ে দিলেই চলবে। এবার আসি পানির প্রসঙ্গে। বারান্দায় শসা চাষ করার সঠিক নিয়ম মানতে গেলে পানি দেওয়ার একটা রুটিন থাকা দরকার, মনভাব করে যখন-তখন পানি ঢেলে দিলে চলবে না। প্রতিদিন সকালে আঙুল দিয়ে মাটি ছুঁয়ে দেখুন-শুকনো লাগলে পানি দিন, ভেজা থাকলে সেদিন বাদ দিন। গরমকালে দিনে একবার, কখনো কখনো দুইবার পানি লাগতে পারে। শীতকালে বা মেঘলা দিনে মাটি অনেকক্ষণ ভেজা থাকে, তখন পানি কম দিলেই চলে। 

গাছের চাহিদা বুঝে পানি দেওয়াটাই আসল কথা, ঘড়ি ধরে রুটিন মেনে চলাটা নয়। অতিরিক্ত পানি আসলে শসার সবচেয়ে বড় শত্রু। টবের নিচে পানি জমে থাকলে গোড়া পচে যায়, আর একবার পচন শুরু হলে গাছ বাঁচানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। তাই টবের নিষ্কাশন ছিদ্র সবসময় খোলা আছে কিনা, মাঝেমধ্যে চেক করে নেওয়া ভালো। পানি দেওয়ার সময়ও একটু কৌশল খাটাতে হয়। গাছের গোড়ায় সরাসরি পানি দিন, পাতার উপর দিয়ে নয়। পাতা ভিজে থাকলে ছত্রাকের সংক্রমণ হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়, বিশেষ করে বর্ষাকালে এই সমস্যাটা বেশি দেখা যায়। সকালবেলা পানি দেওয়াটাই সবচেয়ে ভালো অভ্যাস। 

এতে দিনের বেলা মাটি অতিরিক্ত ভেজা থাকে না, আবার গাছও সারাদিনের জন্য পর্যাপ্ত পানি পেয়ে যায়। সন্ধ্যার দিকে পানি দিলে রাতভর মাটি ভেজা থেকে যায়, যেটা গোড়া পচার একটা বড় কারণ হতে পারে রোদ আর পানি, এই দুটো জিনিসের ভারসাম্য ঠিক রাখতে পারলে শসা গাছ নিয়ে আর তেমন চিন্তা করতে হয় না। গাছটাও যেন বুঝে যায়, তার যত্ন নেওয়া হচ্ছে ঠিকঠাক। আর একটা সুস্থ গাছ থেকে যে ফলন পাবেন, সেটাই হবে আপনার সব পরিশ্রমের আসল পুরস্কার।

শসা গাছ একটু বড় হতে শুরু করলেই একটা জিনিস খেয়াল করবেন-লতাটা কোনদিকে যাবে বুঝতে পারছে না। এই সময়টায় মাচা না দিলে গাছ মাটিতে গড়িয়ে বাড়তে থাকে, আর তাতে ফল পচে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে অনেক বেশি। তাই সময়মতো একটা সাপোর্ট সিস্টেম দাঁড় করানো জরুরি। মাচা মানেই যে বাঁশের বড় কাঠামো বানাতে হবে, এমন কিন্তু না। বারান্দার রেলিং, একটা লোহার জালি, বা কয়েকটা সরু বাঁশের কঞ্চি দিয়েও দারুণ কাজ চলে। যেটা হাতের কাছে আছে, সেটা দিয়েই শুরু করে দিন। জাল বা নেট ব্যবহার করলে একটা সুবিধা পাবেন-লতা নিজে থেকেই প্যাঁচিয়ে উপরে উঠতে থাকবে। প্লাস্টিকের জাল বা পুরনো মশারির কাপড় দিয়েও এই কাজ চালানো যায়। 

খরচ কম, কিন্তু ফল পাওয়া যায় ষোলআনা। গাছ যখন প্রথম লতা ছাড়তে শুরু করে, তখনই মাচার কাছে টেনে নিয়ে যাওয়া ভালো। দেরি করলে লতা নিজের মতো একটা দিকে বেঁকে যায়, পরে সোজা করতে গেলে ভেঙে যাওয়ার ভয় থাকে। হালকা সুতা দিয়ে বেঁধে দিন, শক্ত করে নয়। লতা বাড়তে শুরু করলে প্রতি সপ্তাহে একবার চেক করুন কোনদিকে যাচ্ছে। যেদিকে ফাঁকা জায়গা আছে, সেদিকে লতাটা হালকা হাতে ঘুরিয়ে দিন। এতে গাছ পুরো মাচা জুড়ে সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ে, আলো-বাতাসও সব পাতায় পৌঁছায়। বারান্দায় শসা চাষ করার সঠিক নিয়ম মানতে গেলে অতিরিক্ত পাতা আর অপ্রয়োজনীয় শাখা ছাঁটাই করাটাও একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ। 

গোড়ার দিকের পুরনো, হলুদ হয়ে যাওয়া পাতাগুলো ছেঁটে ফেলুন। এতে গাছের শক্তি নষ্ট হয় না, বরং নতুন ফুল-ফল আসার দিকে সেই শক্তি কাজে লাগে। মাচায় ফল ঝুলতে শুরু করলে একটু বাড়তি নজর দিতে হবে। ভারী ফল লতার গিঁটে চাপ ফেলে, মাঝেমধ্যে লতা ভেঙেও যেতে পারে। প্রয়োজনে নরম কাপড় দিয়ে ফলটাকে একটু সাপোর্ট দিয়ে ঝুলিয়ে রাখুন। বাতাস চলাচলের দিকটাও ভুলে গেলে চলবে না। ঘন লতাপাতার ভেতর বাতাস আটকে থাকলে ছত্রাকজনিত রোগ দেখা দিতে পারে সহজেই।

মাঝেমধ্যে একটু ফাঁকা করে দিন, যাতে গাছের ভেতর দিয়ে হাওয়া চলাচল করতে পারে। মাচা আর লতা পরিচর্যার এই ছোট ছোট কাজগুলো নিয়মিত করলে গাছ নিজে থেকেই একটা সুন্দর কাঠামো তৈরি করে নেয়। একবার এই রুটিনে অভ্যস্ত হয়ে গেলে, বাকিটা পথ গাছই দেখিয়ে দেবে। আপনার কাজ শুধু চোখ রাখা, আর মাঝেমধ্যে একটু হাত লাগানো।